Cada vez mas Polo
Más canchas, escuelas, clubes y jóvenes que lo juegan, inclusive mujeres. Sobre pasto, nieve o arena, no tiene fronteras. una recorrida por el mundo del polo en el país que mejor lo juega: el nuestro.
Elegantes, de pantalón blanco, botas altas y casco, suben a sus caballos. Uno de los jugadores acaricia el animal, prepara su fusta y siente la frescura del impecable e inmenso campo de juego. El partido está por comenzar. Los dos equipos, con sus cuatro integrantes cada uno, galopan despacio a modo de precalentamiento. Suena la campana, el silbato y todos toman posiciones. El réferi lanza la bocha, dando inicio al primer chukker. Los caballos se mezclan, se escucha el golpe de los tacos. Comienzan los gritos, los nervios. Hombre y animal se vuelven uno. La bocha blanca escapa para un lado y dos jugadores comienzan una carrera a toda velocidad, aflojando las riendas y apurando a los caballos para llegar primero a la pelota. Con golpes secos que se escuchan a la legua, van conduciendo la bocha al gol, al triunfo, a la euforia del público que observa todo desde las gradas o desde sus autos estacionados a un costado de la cancha. Un público que incluye cada vez más extranjeros, ansiosos por disfrutar del despliegue de un partido de este deporte tan espectacular: el polo.
¿Por qué gusta tanto?
“¿Lo que más me gusta del polo? Los caballos”. Lucas monteverde, 10 de handicap, no duda un segundo la respuesta. Compañero de Adolfito Cambiaso, el mejor jugador de polo del mundo, integra La Dolfina, un equipo de 40 goles.
“¿Lo que más me gusta del polo? La adrenalina, el compañerismo, los caballos y el poder compar tirlo en familia”, responde maru Giménez, quien acumula varios títulos de mejor jugadora de polo femenino.
Es una combinación de factores. Un gusto muchas veces heredado de la familia. Y un deporte que mueve millones de dólares. En los últimos 30 años ha crecido a pasos agigantados. Cada vez más hombres y mujeres, desde niños hasta adultos, se vuelven amantes de este deporte. Se estima que ya son más de 6000 la totalidad de jugadores en la Argentina, entre inscriptos y no inscriptos en la Asociación Argentina de Polo (AAP). Más de 150 clubes están inscriptos en la AAP. incluso algunos colegios de Pilar incorporaron escuelas de polo. Cada vez más barrios privados adjudican un espacio para jugarlo. En un radio de 40 km, en la zona de Tortugas, provincia de Buenos Aires, ya existen 200 canchas.
Un deporte milenario y millonario
El gusto por el polo no pertenece sólo a estos tiempos. Si bien su origen no ha sido totalmente definido, hay datos que indican que este deporte nació en Persia alrededor del siglo VI a.C. Las unidades de caballería entrenaban buenos jinetes jugando al polo. Su nombre, con el que fue conocido pos teriormente, deriva de “pulu”, que significa “pelota” en tibetano. En el siglo XiX, fueron los ejércitos británicos quienes trajeron el depor te desde la india, que comenzó a expandirse luego en occidente.
Hoy, tanto en inglaterra, la Argentina, Estados Unidos, España, Francia, Arabia Saudita y en otros 50 países, se juega al polo. De todos ellos, y no es un decir, es en nuestro país donde mejor se juega.
En diálogo con diego detang, director de la revista Polo Mundial, organizador del Torneo Abierto de Tortugas desde hace 20 años y conductor del programa de televisión Polo Mundial TV desde 1988, se concluye que en la Argentina está lo mejor del polo: “Es simple, acá están los jugadores con más alto handicap y acá se juega la triple corona: los tres torneos más impor tantes del mundo, que son el Abierto de Tortugas, el de Hurlingam y el de Palermo”. Son los torneos de mayor calidad porque requieren un mínimo de 28 goles (es decir, la suma del handicap de cada integrante del equipo debe ser mínimo 28), mientras que en los torneos que le siguen, como el US open de Estados Unidos y de inglaterra, el máximo es de 26 goles por equipo. Éste es uno de los indicadores de la gran diferencia que ex i s te ent re el polo na c iona l e internacional. “A nivel internacional, el polo es un juego de millonarios, como lo fue para el australiano Kerry Packer (uno de los fundadores de la actual Ellerstina) o como lo es para el Sultán de Brunei –explica Detang–. Ellos crean equipos por gusto personal, quieren jugar en él y esto les permite viajar por el mundo y estrechar manos con personas de alta clase económica a las que de otra manera no podrían acceder, como por ejemplo, los Reyes de Inglaterra”.
Detang explica que desde que los polistas Eduardo Moore y luego Martín Barrantes comenzaron a exportar el polo argentino al mundo, hace más de 30 años, la industria de este deporte en el país empezó a crecer. Desde el exterior, los patrones comenzaron a querer más caballos, más jugadores, más pe t i s e ros… Los jóve n e s de l c ampo contagiaban el deporte a sus amigos y es así que, hasta el día de hoy, muchos chicos dejan de estudiar una carrera para irse al exterior a jugar o a cuidar caballos.
“Otro factor interesante para el crecimiento del polo –continúa Detang– fue que las empresas descubrieron que estar presentes en este ámbito era un posicionamiento automático de calidad y prestigio”.
Los torneos son televisados y tienen alcance a millones de personas. El Abierto de Palermo, por ejemplo, suele transmitirse en directo a 100 países, al igual que la nBA.
Polo todo terreno
El polo suele asociarse a la primavera. Sin embargo, en Europa, y en menor proporción en la Argentina, también se juega en la arena, durante el verano, y en la nieve, durante el invierno. Es así como nació el Snow polo y el Beach polo.
Snow polo
La altitud sobre el nivel del mar y las condiciones especiales del terreno de juego representan exigencias importantes para los hombres y los caballos que participan del Snow polo. En estos partidos se utiliza una pelota más grande, color naranja, para distinguirla bien de la superficie blanca, y se juegan partidos más cortos, generalmente de 4 chukkers. A pesar del frío, la gente disfruta de esta versión del polo. Jugadores argentinos están siempre presentes. En nuestro país se han jugado en Cerro Bayo y en Centro Chapelco Ski Resor t. Entre las copas internacionales más importantes se destacan: • St. Moritz: ubicado en Suiza, a 1856 metros sobre el nivel del mar, es uno de los centros turísticos más conocidos del mundo, en medio de un valle. La prestigiosa copa del St. Moritz Polo Club se juega sobre la super ficie congelada de un lago.
• Abierto de Cortina D´Ampezzo: es un pequeño poblado al norte de italia, en medio de los Alpes, de apenas 6000 habitantes. El torneo nació siguiendo la iniciativa de St. Moritz, Suiza.
Beach polo
En la Argentina, esta modalidad se popularizó en las playas de Pinamar, Cariló y Mar de las Pampas, desde hace 15 años. Compiten dos equipos de dos jugadores cada uno y con una pelota más grande que la tradicional. Jugadores de alto handicap, como Javier novillo Astrada (9), Horacito Heguy (10) y Milo Fernández Araujo (10) han participado de estos torneos.
Mujeres a las riendas
En sintonía con el crecimiento general que ha tenido el polo, la versión femenina de este deporte también adquirió más adeptos. maru Giménez, argentina y madre de dos hijas, se dedica exclusiva y profesionalmente al polo y es una referente en el ámbito. Ha ganado varias veces el premio a la mejor jugadora en diversos torneos tanto en la Argentina como en España, donde jugó diez años.
“Con el polo ya tengo una historia de familia –cuenta–. Mi papá juega hace mucho y es quien ayudó a que los novillo Astrada llegaran a ser lo que son. Crecimos junto a ellos y éramos como hermanos. Papá no quería que yo jugara, le daba mucho miedo, pero finalmente vio que no me podía frenar. Me animé y seguí”.
De chiquita, Maru siempre anduvo a caballo, vivía en el club la Aguada, en open Door Luján), hasta que fue a visitar a un tío en Europa y allí conoció a quien sería su patrón durante 10 años. “Me hizo una oferta para jugar con su equipo en España y ser su polo manager. Allí estuve a cargo de 30 caballos, organizábamos torneos y viajábamos a jugar a otros países, siempre en torneos privados”.
Hace un año regresó a la Argentina y está trabajando con los novillo Astrada, además de jugar polo femenino. Hay patronas que le pagan para que ella juegue.
Maru cuenta que lo que más le gusta de este depor te es el compañerismo, el poder compartirlo con su familia y la adrenalina que le genera. A pesar de ser madre, puede combinarlo con su trabajo. Le encanta ver yeguas y detectar cuáles serán buenas (explica que siempre se buscan yeguas para el polo, porque si se fracturan, igualmente sirven para reproducción). Al cierre de esta edición, Maru se preparaba para jugar en el II Ladies Polo World Cup, en el Jockey de San isidro.
más info:
Asociación Argentina de Polo
www.aapolo.com
Comunidades virtuales de polo
www.polocontacts.com | www.polotools.com
Nota: Eidico realizó su propio torneo de polo en Chacras de la Trinidad. En la página 88 de este número, podés ampliar la información.
Gabriel Omar Batistuta no tiene descanso y para cualquier deporte resulta ser talentoso. Eso mismo le pasó con el polo, cuando comenzó a probarlo, hace unos años. El máximo goleador de la selección argentina conoció al n° 1 del polo, Adolfito Cambiaso, y ahora son amigos. Armó con él su equipo, La gloria.
El juego comienza cuando un referí montado lanza la bocha entre los jugadores formados en fila, unos frente a los otros, en el centro de la cancha. Los equipos, de 4 jugadores, deben anotar gol. En un partido habitual, se juegan 6 chukkers de 7 minutos cada uno, con una pausa de 3 minutos, entre uno y otro. Con cada gol, los equipos cambian de lado para evitar que alguno salga perjudicado por el sol o el viento. En los torneos de alto handicap se juegan 8 chukkers.
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Los Jugadores “10”
En 2009, París fue sede de un partido histórico de 80 goles: cada jugador tenía 10 de handicap. Los equipos fueron Ellerstina y La Dolfina, triunfando el primero.
Aquí, los integrantes:
Ellerstina
1. Facundo Pieres
2. gonzalo Pieres
3. Pablo mac Donough
4. Juan martín nero
La Dolfina
1. Adolfo Cambiaso
2. Lucas monteverde
3. mariano Aguerre
4. Bartolomé Castagnola
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NOTA DEL MES