La cuna del sol


Visitamos un San Juan menos conocido, otro costado de esta provincia, que se enorgullece de preservarse “tal como Dios la hizo”. Apuntes de una travesía acompanada de valles cordilleranos, paisajes desérticos, un impresionante dique artificial y una esforzada carrera de aventura.

Jueves. Fue cuestión de vivirlo para corroborar que era cierto, primero en las cabezas sudorosas y luego en todo el cuerpo. “Residencia del sol”, “el lugar donde más brilla el sol” o cualquier otro apodo le sentaban a la perfección a la provincia de San Juan.
Sin ser agobiante, sino más bien seco, el caluroso clima se hacía sentir durante aquel intervalo de siesta, mientras todos los habitantes del lugar se perdían en la nebulosa de un sueno más fresco. Estábamos en San José de Jáchal (“río de las arboledas”), departamento ubicado a 160 km de la capital, que alberga tradición y mucha historia, según pudimos observar en las cuadras de esta pequena ciudad fundada en 1751 y destruida por un terremoto en 1894. De aspecto, la plaza central no se diferenciaba de cualquier otra: juegos para ninos, un césped algo descuidado, grupos de jóvenes ociosos y algún anciano cumpliendo la rutina de sentarse en el banco para matar las horas. Pero, Jáchal, fiel a su costumbre de resguardar su pasado, nos regaló dos sorpresas. La de la estatua de Narciso Laprida, realizada por la talentosa escultora tucumana, Lola Mora; y la de una obra mucho más actual y sin tanta riqueza artística pero muy simbólica, que descansa sobre uno de los costados de la plaza, huyendo de todo protagonismo: una cacerola empotrada sobre una corta columna de ladrillos en homenaje al levantamiento popular de 2001. Remontándonos a un espacio de tiempo más amplio, la opción fue visitar el Cristo Negro de los Jachaleros, de cuero articulado, obra de arte sacro potosino del siglo XVIII, que reposa en la Iglesia San José, ubicada a pocos metros de la plaza.

Imperdible: los molinos harineros

Luego del paseo, lo más recomendable es acercarse a los molinos harineros, que fueron declarados Monumento Histórico Nacional por el Congreso argentino. Son construcciones del siglo XIX que marcaron el período más floreciente de la economía productiva de la región y guardan todo el estilo arquitectónico de aquella época. Pero, además, tienen mecanismos antiquísimos, que constituyen una verdadera joya de la industria de antano. Dos de esos molinos, el de Sardina y el de García, fueron restaurados en 2004 y 2005 respectivamente, y funcionan como en sus mejores épocas. En tanto, el de Huaco (a unos 40 km de Jáchal) fue reinaugurado el 29 de julio último.

La cuesta del viento

Viernes. Si temprano a la manana el sol caldeaba el ambiente, para el mediodía no tendríamos más alternativa que escondernos bajo la sombra de algún árbol. Ése era el plan de quienes no imaginábamos lo que San Juan era capaz de ofrecernos. De hecho, la aguja de las doce nos encontró -para nuestra sorpresa- resguardándonos ya no del sol, sino de un viento que se hacía cada vez más fuerte e intenso, en un paisaje bien distinto al del valle de Jáchal.
Habíamos recorrido sólo 40 km al oeste de aquella ciudad por la ruta 150 hacia el poblado de Rodeo -departamento de Iglesia-, y lo que antes fuera un recorrido de pura historia y tradición era ahora una invitación al deporte, concretamente al windsurf y kitesurf. A la media tarde entendimos por qué el dique “Cuesta del Viento” era el lugar elegido para la práctica de estas actividades. Con el paisaje espectacular de sierras rocosas precordilleranas recortadas por un espejo de agua turquesa, un alocado viento que desde las 15 hasta las 17 hs puede alcanzar los 80 km/h y un sol que nunca desaparece, los deportistas veneran este escondite, que es sede de competencias internacionales, pero que todavía no fue invadido por el turismo masivo.
Y, como si fuera poco, los aventureros pueden elegir también el rafting por el río Jáchal, las cabalgatas, la pesca de truchas y los recorridos a pie, bicicleta y 4x4 por la accidentada geografía del lugar.
A estas propuestas de incondicional adrenalina, se le suman alternativas de estilo más bien bohemio: paradores de playa, barcitos, hamacas paraguayas y un fondo musical de reggae a la orilla del dique. Pausa obligada que los habitués, deportistas o no, saben aprovechar.

Un paseo y aguas calientes

Sábado por la manana. Como la mayoría de los pueblos sanjuaninos de los valles cordilleranos, Rodeo nos conquistó por su ritmo pausado. De antiguas casas de fachadas de adobe y “de material”, con galerías internas en torno a un patio con infaltable parral de uva criolla; de tapiales, algunas calles de tierra, álamos gigantes y rústicas capillas que se erigen como testimonio de la cultura de otros tiempos, este pueblo es el mayor de la región. Lo destacado: el paseo por las fincas de frutales, huertas y alfalfares que amenizan la manana y devuelven la paz al viajero.
Antes de dormir. El vapor inunda los pasillos, los azulejos de las paredes transpiran, circulan rostros relajados. Son las aguas volcánicas altamente desintoxicantes y terapéuticas de las Termas de Pismanta que fluyen a 45o C en los banos individuales del Hotel Posmanta, invitandónos a hundirnos muy despacio en un cómodo relax, que resulta ser la antesala de un sueno ininterrumpido y el final de un viaje signado por la presencia del sol, paisajes lunares y valles fértiles.

Carrera de montańa: Inti Challenge

“En este tipo de carreras, donde la geografía tiene un lugar tan preponderante, uno corre y anda en bicicleta mirando para todos lados, para no perderse ninguna maravilla que la naturaleza regala”, afirmaba Nicolás, uno de los 130 competidores que participaron de la carrera de montana, horas después de haber cruzado el arco de llegada en una calle de San José de Jáchal, cuando ya había recuperado el aliento de dos días enteros de competición (8 y 9 de diciembre de 2006).
San Juan fue la provincia elegida para efectuar la última de una serie de cuatro etapas realizadas en las principales geografías de la Argentina: selva (Misiones), pantano (Esteros del Iberá), desierto (Catamarca) y montana.
Haciendo honor al nombre de la carrera, Inti Challenge (“Desafío al sol”), los corredores, de pechera roja, se reunieron el primer día en la plaza del pueblo de Rodeo bajo un sol implacable, con los nervios lógicos de una prueba que consistía en 160 km de Running (25 km) y Mountain Bike (135 km). Alternando ambas disciplinas, hombres y mujeres recorrieron 80 km bordeando el dique “Cuesta del Viento”, haciendo una pausa en los Farallones, camino a la localidad de Buena Esperanza y Angualasto, y enfrentando un viento fortísimo que dificultó mucho el avance. A la noche, luego de una cena preparada por Gendarmería y a la que asistió el gobernador de la provincia, los deportistas -ya renovados por el bano y la comida- acamparon en Rodeo, desde donde partieron al día siguiente, para completar el último tramo de la carrera. Esta última etapa tuvo su parte más placentera con el Hydro Speed por el río Jáchal, en la que muchos aprovecharon para descansar, mientras las fuertes aguas los sacudían a su antojo.
“Llega un momento en el que el cuerpo ya no responde, y es el espíritu el que entra en juego. Cuando no das más y empezás a laburar la cabeza, ahí recién comienza la carrera”, explicaba Hernán, satisfecho de haber superado las limitaciones físicas, que luego de dos días se tornaron difíciles, pero no imposibles.

Con esta última etapa, se cerró el primer ano del Campeonato Argentino de Carreras de Aventura, organizado por la empresa A2 Racing.

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4779-2512

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